Ais terapung adalah fakta asas
dunia, sukar untuk benar-benar membayangkan bagaimana dunia ini jika tanpa ais,
kata Brent Minchew, seorang profesor geofizik bersekutu di Institut Teknologi
Massachusetts.
Tahukah anda mengapa ais
terapung di atas air, bukannya tenggelam ke dasar? Ia mempunyai kaitan dengan
ketumpatan air.
Ketulan ais terapung kerana
struktur molekulnya. Molekul air (H2O) terdiri daripada dua atom hidrogen dan
satu atom oksigen. Atom hidrogen dan oksigen berkongsi pasangan elektron,
membentuk ikatan kovalen. Caj positif atom hidrogen tertarik kepada atom
oksigen bercas negatif molekul air lain.
Ikatan yang terbentuk antara molekul ini dikenali sebagai ikatan
hidrogen.
Apabila air membeku, ikatan
hidrogen ini membentuk kekisi kristal. Kebanyakan
ais di permukaan bumi membentuk hablur heksagon berulang. Terdapat banyak ruang
kosong dalam struktur kekisi ini yang dipenuhi dengan udara yang membawa kepada
ketumpatan ais yang lebih rendah. Inilah
sebabnya mengapa gunung ais boleh terapung di lautan walaupun saiznya sangat
besar kerana terdapat ruang-ruang dalam struktur ais yang kosong dipenuhi udara.
Ais terapung adalah sesuatu
perkara yang baik kerana ia membolehkan hidupan berkembang di bawah permukaan
beku tasik dan lautan. Sekiranya ais tenggelam, ia akan menjadi masalah kepada
hidupan marin dan akuatik yang kini hidup di habitat bawah air.
Ais laut , yang terapung di
atas permukaan lautan, juga penting untuk peredaran air laut. Apabila ia membeku, ais laut memancarkan garam
dan menjadikan air di bawahnya sangat masin dan padat. Air padat yang dicipta
oleh ais laut ini tenggelam ke dasar lautan dan menolak air dalam ke permukaan,
membantu mengedarkan air laut ke seluruh dunia, jelas Minchew. [
0 Ulasan