Jurang Laut Paling Dalam Di Planet Bumi

Walaupun beribu-ribu pendaki telah berjaya mendaki Gunung Everest, puncak tertinggi di Bumi, namun hanya dua orang saja yang telah berjaya turun ke titik paling dalam di planet ini, iaitu Palung Mariana atau Jurang Mariana di Lautan Pasifik oleh pasukan Challenger Deep.

 

Terletak di barat Pasifik timur Filipina dan purata kira-kira 124 batu (200 kilometer) timur Kepulauan Mariana, Palung Mariana adalah parit berbentuk bulan sabit di kerak bumi yang berukuran lebih daripada 1,500 batu (2,550 kilometer) panjang dan 43 batu (69 kilometer) lebar secara purata.

 

Jarak antara permukaan lautan dan titik paling dalam parit itu hampir 7 batu (11 kilometer). Secara tepat, ukuran kedalaman jurang ini ialah 10,994 meter. Lantai jurang tersebut dinamakan sebagai Challenger Deep. Sekiranya Gunung Everest diletakkan ke dalam jurang Mariana, puncaknya masih berada di bawah air lebih daripada satu batu (1.6 kilometer).

 

Dengan kedalaman mencapai 11 kilometer, jurang mariana merupakan jurang yang paling dalam didunia. Ya! 11 kilometer jauh ke dalam lautan.  Nama jurang yang dikatakan berusia 180 juta tahun ini diambil bersempena pulau mariana iaitu Ratu Mariana yang berasal dari Sepanyol.

 

Jurang Mariana ialah sebahagian daripada rangkaian jurang dalam global yang merentasi dasar lautan. Ia terbentuk apabila dua plat tektonik berlanggar. Pada titik perlanggaran, salah satu plat menjatuh di bawah satu lagi ke dalam mantel Bumi, mewujudkan parit lautan.

 

Pada tahun 1951 kapal selam Challenger II telah menggunakan sonar yang memudahkan untuk mengukur kedalaman lebih tepat berbanding Challenger I yang ketika itu hanya menggunakan tali.

Oleh sebab kedalaman yang melampau, Palung Mariana diselubungi kegelapan yang berterusan dan suhunya hanya beberapa darjah di atas paras beku. Tekanan air di bahagian bawah parit adalah kira-kira seribu kali ganda tekanan atmosfera standard di paras laut. Tekanan semakin meningkat dengan kedalaman.

 

Suhu air di jurang mariana ini 1c hingga 4c sahaja kerana cahaya matahari tidak dapat sampai kerana terlalu dalam dan keadaan sekitarnya gelap. Gelap bagi manusia tapi bukan gelap untuk haiwan.

 

Percaya atau tidak,haiwan haiwan tersebut mampu hidup meskipun tekanan yang kuat didasar jurang itu. Terdapat haiwan yang ditemui rupanya agak pelik dan seolah olah seperti 'Alien'. Ada haiwan yang mampu mengeluarkan cahayanya sendiri yang disebut sebagai 'Bioluminescence'.

 

Jangan terkejut kalau ada ikan yang kepalanya lutsinar, ya kita boleh nampak dengan jelas apa yang ada pada ikan tersebut kerana sifatnya yang lutsinar, nama ikan tersebut dipanggil Spookfish.

 

Haiwan haiwan pelik yang dijumpai di dasar laut itu mampu hidup kerana dicipta untuk melihat dalam gelap dan mampu menyesuaikan diri dengan air yang sejuk. [deepseachallenge.com, britannica.com]